La neumonía es una infección pulmonar que afecta cada año a millones de personas en todo el mundo. Provoca la inflamación de los alvéolos pulmonares, lo que hace que se acumule líquido. Esto puede dificultar que el oxígeno que respiramos entre en el torrente sanguíneo.
Si hay demasiado poco oxígeno en la sangre, las células del organismo no podrán funcionar correctamente, lo que puede acarrear graves consecuencias e incluso la muerte. En la actualidad, la neumonía se asocia principalmente con COVID-19, pero también puede aparecer por sí sola. Veamos las causas, los síntomas y los métodos para prevenirla.
¿Cuáles son los tipos de neumonía?
Los tipos más comunes incluyen la neumonía hospitalaria (nosocomial) y la neumonía adquirida en la comunidad. Los distintos tipos dependen del tipo de agente infeccioso, que puede ser viral, bacteriano, fúngico o por micoplasma. El tipo también puede variar en función del volumen de las lesiones pulmonares: lobares o segmentarias; unilaterales o bilaterales. El tratamiento varía en función del tipo; por ejemplo, la neumonía bacteriana suele tratarse con antibióticos, aunque estos no son útiles cuando se debe tratar una neumonía de origen viral.
Síntomas de la neumonía
La reacción del organismo ante la neumonía depende del tipo, la edad y el estado general de salud. Los síntomas pueden ser desde leves, que apenas se notan, hasta graves, que requieren hospitalización. La enfermedad tiene un inicio agudo que incluye fiebre, tos, dolor agudo o punzante en el pecho agravado por una respiración profunda o tos, debilidad y escalofríos.
La disnea, o falta de aire, también puede ser un síntoma. Otros síntomas posibles son tos con flemas, fiebre, sudoración, respiración rápida y superficial, náuseas y vómitos, que aparecen sobre todo en niños pequeños. Por último, la pérdida de apetito, la disminución de la energía y la fatiga, el malestar general o una sensación general de debilidad y confusión —especialmente en los ancianos— son posibles síntomas y razones para acudir al médico.
¿Quién está en riesgo?
¿Cómo se contrae la neumonía? Uno de los factores es si la persona sufrió hipotermia como consecuencia de una infección viral en algún momento de su vida, ya que esto debilita el sistema inmunitario. La negativa a vacunarse contra el agente causante de la neumonía adquirida en la comunidad puede provocar neumococo.
Existen distintos grupos de riesgo dentro de los que se encuentran los niños menores de 5 años, las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas y con enfermedades crónicas, estos son más propensos a padecer neumonía. El asma, las bronquiectasias, la fibrosis quística y las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas hacen que las personas sean más vulnerables a la neumonía.
Además, las cardiopatías, la diabetes, la cirrosis hepática y las enfermedades renales crónicas hacen que las personas sean más vulnerables a la neumonía. Los científicos han descubierto que los fumadores (tanto activos como pasivos) tienen más probabilidades de enfermar que los no fumadores.
Cómo evitar enfermar
Aunque parezca una tontería, lavarse las manos, desinfectar regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, comer sano, descansar, hacer ejercicio con regularidad y dejar de fumar pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermar. E incluso si enfermas, los hábitos saludables te ayudarán a recuperarte más rápidamente.
No te olvides de las vacunas
Actualmente, la neumonía neumocócica se previene con éxito mediante la vacunación. El argumento más importante a favor de la vacunación contra las infecciones neumocócicas es la creciente resistencia de los patógenos a los antibióticos. Dicho esto, con el desarrollo de la enfermedad, los fármacos antibacterianos serán sencillamente ineficaces.
Es imperativo que las personas con enfermedades pulmonares, inmunidad reducida o que sufren resfriados con regularidad se vacunen contra la neumonía.
La neumonía es una de las causas más comunes de mortalidad infantil, que es una de las razones por las que la vacuna antineumocócica está incluida en el calendario nacional de inmunización en Rusia.
Además, un sistema inmunitario debilitado y las infecciones virales respiratorias recientes, como resfriados, laringitis y gripe, son causas frecuentes de neumonía. Por lo tanto, al vacunarse contra la gripe, indirectamente está protegido contra la neumonía.
Una excepción
Según la Organización Mundial de la Salud, el síntoma más común que da lugar a un diagnóstico de COVID-19 grave es la neumonía grave. Al inicio de la enfermedad, el paciente desarrolla síntomas SARS: secreción nasal, tos, fiebre y dolor de garganta; a continuación, el proceso inflamatorio "desciende" a los pulmones mientras se destruyen el tejido y los vasos pulmonares, se forman coágulos sanguíneos y la flora bacteriana participa en el proceso inflamatorio.
Se produce fiebre, tos y dificultad respiratoria, y los pulmones se llenan de oxígeno. La diferencia clínica entre la neumonía COVID y el tipo más "habitual" de neumonía es COVID-19 incluye dificultad para respirar, una rápida disminución de la saturación y la saturación de oxígeno de los pulmones. En las imágenes de rayos X, los cambios específicos incluyen agentes inflamatorios que son acumulaciones de elementos celulares en el tejido corporal con una mezcla de sangre y linfa que tienen un efecto de "vidrio esmerilado".
