Rápido o lento
Una arritmia se produce cuando los impulsos eléctricos que coordinan los latidos del corazón no funcionan correctamente, provocando que el corazón lata demasiado rápido, demasiado despacio o de forma irregular. Existen distintos tipos de arritmias, cada una con sus propios síntomas y posibles complicaciones.
Para la mayoría de los adultos, un ritmo de 80-100 latidos por minuto se considera normal, aunque puede bajar hasta 40 en los deportistas de alto rendimiento.
Hay una serie de factores que aumentan el riesgo de desarrollar arritmias. Entre ellos se incluyen:
- La edad: Con el paso de los años, el sistema eléctrico del corazón puede perder eficacia, lo que aumenta la probabilidad de que se produzcan ritmos cardíacos irregulares.
- Las enfermedades cardiacas: El infarto, la insuficiencia cardiaca, la isquemia y los defectos cardiacos congénitos dañan el músculo cardiaco, lo que provoca anomalías del ritmo.
- Hipertensión: La presión arterial alta sobrecarga el corazón y puede provocar cambios en su estructura y funcionamiento.
- Diabetes: Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios, afectando al sistema eléctrico del corazón.
- Apnea del sueño: La apnea obstructiva del sueño también se asocia a un mayor riesgo de arritmias, principalmente fibrilación auricular.
- Obesidad: El sobrepeso puede contribuir al desarrollo de las enfermedades mencionadas anteriormente y suponer una carga adicional para el corazón.
- Tabaquismo: El humo del tabaco contiene sustancias químicas nocivas que pueden dañar los vasos sanguíneos, aumentar la presión arterial y contribuir a las enfermedades cardíacas.
- Alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede alterar las señales eléctricas del corazón y aumentar el riesgo de fibrilación auricular, el tipo más común de arritmia.
- Estrés crónico: Las hormonas del estrés pueden estimular el corazón y provocar ritmos cardíacos irregulares.
- Genética: Algunos tipos de arritmias pueden heredarse de familiares; por ejemplo, el síndrome de intervalo QT prolongado o el síndrome de Brugada.
- Medicamentos: Algunos medicamentos, suplementos herbales y drogas pueden afectar a la actividad eléctrica del corazón y aumentar el riesgo de arritmias.
Sensación de arritmia
Un ritmo cardíaco normal se siente como un latido de tambor constante. Una arritmia puede hacer que el corazón se sienta como si aleteara o latiera con fuerza, y puede experimentar dificultad para respirar, opresión en el pecho, mareos o debilidad. Sin embargo, a veces la arritmia es asintomática y puede ser un hallazgo incidental posterior a una revisión médica. Es necesario realizar un electrocardiograma (ECG) o someterse a un estudio Holter.
¿Cuál es el riesgo?
No todas las arritmias amenazan la salud, pero algunas de ellas requieren una estrecha supervisión médica. Por ejemplo, la arritmia sinusal conlleva desmayos y mareos repentinos. La fibrilación auricular es la causa de la estasis sanguínea en las aurículas, aumenta la probabilidad de que se formen coágulos de sangre y puede provocar ictus, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, miocardiopatía y otras patologías potencialmente mortales.
¿Cómo se trata?
Existen muchas formas de tratar la arritmia, que permiten restablecer el ritmo cardíaco normal, prevenir complicaciones y reducir el riesgo de recurrencia. El tipo de tratamiento que elija su médico dependerá del tipo y la gravedad de la arritmia, de su estado general de salud y de otros factores. Las siguientes son las opciones de tratamiento más comunes:
- Medicamentos: Principalmente fármacos antiarrítmicos y, en algunos casos, anticoagulantes.
- Cardioversión: Se trata de un procedimiento utilizado para restablecer el ritmo cardíaco normal en personas con tipos de arritmias como la fibrilación auricular o el aleteo auricular. La cardioversión puede ser eléctrica (con un desfibrilador) o farmacológica (con medicamentos).
- Ablación con catéter: Procedimiento mínimamente invasivo en el que se destruye el tejido cardiaco anormal responsable de la arritmia.
- Implantación de dispositivos para controlar y restablecer el ritmo cardíaco normal.
- Procedimientos quirúrgicos: En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para tratar las arritmias o la cardiopatía subyacente.
Es necesario enfatizar que las arritmias no pueden controlarse sin ciertos cambios en el estilo de vida. Los médicos recomiendan seguir una dieta balanceada baja en sodio, grasas saturadas y alimentos procesados; realizar una actividad física adecuada; controlar la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre; evitar fumar; reducir al mínimo el consumo de alcohol y cafeína; reducir el estrés y dormir lo suficiente. Todas estas medidas serán útiles no sólo para la arritmia, sino también para la salud en general.
El seguimiento continuo es esencial para evaluar la eficacia del tratamiento, ajustar el medicamento y abordar cualquier problema relacionado con la arritmia. No olvide hacerse una revisión médica periódicamente e introducir sus constantes vitales en Ornament.
