¿Qué determina la estatura de una persona? La verdad sobre la hormona del crecimiento

28 de octubre de 2025

4 min de lectura

¿Por qué algunas personas son altas y otras no? ¿Se puede influir en ello? Además de la herencia, ¿qué determina nuestro crecimiento? La respuesta a todas estas preguntas es la misma: la hormona del crecimiento.

Puntos clave

¿Por qué algunas personas son altas y otras no?
¿Cuál es el motivo de preocupación?
¿Cómo se tratan el exceso y el déficit de hormonas del crecimiento?

Para quién es

Personas que exploran Pediatría a través de hormonas, height.

Por qué importa

Este artículo te ayuda a orientarte rápidamente y luego avanzar a una colección o serie si quieres seguir profundizando.

Autor del artículo

Dra. Julia

Endocrinóloga

Hormona del crecimiento, somatotropina y STH son sinónimos de la misma sustancia que afecta al crecimiento y desarrollo humanos. La cantidad máxima de hormona del crecimiento se produce entre los 4 y 6 meses del periodo prenatal de la vida de un niño. Tras el nacimiento de un bebé, el nivel de STH en la sangre se mantiene alto hasta el inicio del desarrollo sexual y comienza a disminuir después de 20-25 años. Gracias a la somatotropina, los huesos de los niños crecen en longitud y los músculos acumulan proteínas.

Por eso, los médicos están totalmente en contra a una dieta vegana para los bebés. Esto se debe no solo al crecimiento, sino también al desarrollo físico general. El nivel de la hormona del crecimiento aumenta a medida que el niño crece, y su concentración alcanza su máximo durante la pubertad.

El crecimiento de un niño no solo depende del factor hereditario —el crecimiento del padre y de la madre—, sino también de los niveles hormonales. Cuanto antes comienza la pubertad, más rápido deja de crecer el niño, ya que se cierran los puntos de crecimiento de los huesos tubulares. En raras ocasiones, el crecimiento se detiene a un ritmo muy inferior al normal, en cuyo caso los médicos hablan de enanismo. Con el desarrollo tardío, el niño puede superar las tasas de crecimiento normales hasta llegar al gigantismo, que suele ir acompañado de una constitución sexual débil.

¿Cuál es el motivo de preocupación?

La producción de la hormona del crecimiento está causada por factores genéticos, y cualquier fallo en su producción es una mutación genética que no puede predecirse ni prevenirse.

Debido a la insuficiencia somatotrópica, se desarrolla enanismo en los niños. Estos niños nacen con un peso corporal y una longitud de las extremidades normales. El enanismo se manifiesta a los 3-4 años de edad, y antes de que el niño crezca normalmente. El problema es que el bebé recibe prolactina con la leche materna. Se trata de otra hormona hipofisaria estructuralmente similar a la GH. En la primera infancia, la prolactina actúa como hormona del crecimiento. Pero en cuanto se interrumpe la lactancia materna, se produce una deficiencia de STH.

El motivo de preocupación debería ser la ralentización del crecimiento del bebé a los 3-4 años, cuando normalmente debería crecer 7-8 cm al año.

Cuando aumentan los niveles de la hormona del crecimiento, los huesos y los músculos crecen muy rápidamente. A veces, un niño no solo supera a sus compañeros en crecimiento, sino que llega a ser mucho más alto que todos los demás. En este caso, las proporciones de las extremidades, el tronco y la cabeza no se ven afectadas.

¿Cómo se tratan el exceso y el déficit de hormonas del crecimiento?

Si el organismo segrega demasiada hormona del crecimiento, los médicos suelen operar y extirpar el tumor causante del gigantismo. Si la prueba muestra que la hipófisis responde a los estímulos, se pueden recetar medicamentos para normalizar el nivel de STH en sangre.

Si se sospecha que un niño padece una deficiencia de la hormona del crecimiento, se le enviará a una consulta con un endocrinólogo pediátrico. Es necesario realizar un análisis de la hormona del crecimiento en sangre y orina, una radiografía o una resonancia magnética. Estos métodos permiten al médico confirmar o rechazar el diagnóstico de forma confiable.

Hasta la fecha, el único tratamiento eficaz para esta enfermedad es la introducción de análogos sintéticos de la hormona del crecimiento en forma de inyecciones continuas.

¿Por qué los adultos necesitan hormona de crecimiento?

Tradicionalmente se ha creído que el nivel de hormona del crecimiento en adultos no es importante. Sin embargo, la hormona del crecimiento en adultos regula el metabolismo, afecta a la salud mental, acelera la cicatrización de heridas y contrarresta el envejecimiento.

La deficiencia de hormona del crecimiento en adultos conduce a la obesidad, acumulándose la grasa principalmente en la zona de la cintura. La hormona del crecimiento también aumenta el nivel de endorfinas, que son hormonas del placer que estimulan el sistema nervioso central. Con una deficiencia de la hormona del crecimiento, puede aparecer debilidad, fatiga, ansiedad, depresión y pérdida de control sobre las emociones. Si usted presenta estos síntomas, vale la pena hacerse una prueba adecuada.

El tratamiento con mezclas de hormonas somatotrópicas para las personas que sufren su deficiencia debe llevarse a cabo de por vida. Sin embargo, las inyecciones de hormona del crecimiento no ayudarán a un adulto. Tras alcanzar una longitud programada genéticamente, los huesos dejan de crecer.

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