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Insolación: ¿Cuál es el peligro y cómo actuar?

28 de octubre de 2025

3 min de lectura

Las membranas del cerebro se hinchan y la presión arterial aumenta. El trabajo de los centros nerviosos responsables de las funciones vitales se interrumpe. Parecen síntomas de una rara enfermedad mortal, ¿verdad? Lo anterior es una descripción de lo que ocurre en el cuerpo durante una insolación.

Puntos clave

Las membranas del cerebro se hinchan y la presión arterial aumenta.
¿Qué es y por qué ocurre?
¿Qué hay que tener en cuenta?

Para quién es

Personas que exploran Estilo de vida saludable a través de dolor de cabeza, insolación.

Por qué importa

Este artículo te ayuda a orientarte rápidamente y luego avanzar a una colección o serie si quieres seguir profundizando.

Autor del artículo

Dra. Helga

Médico general

¿Qué es y por qué ocurre?

La insolación se diferencia del golpe de calor en que se produce por el sobrecalentamiento no de todo el cuerpo, sino solo de la cabeza, debido a una exposición prolongada a la luz solar directa. Suele ocurrir en las horas centrales del día, cuando el sol está más activo.

Los médicos recomiendan permanecer a la sombra, beber mucha agua limpia y llevar un sombrero durante este periodo. Las personas con cardiopatías y obesidad deben tener especial cuidado cuando hace calor, y los niños menores de 3 años no deben exponerse al sol durante el día.

Debe evitar categóricamente el consumo de alcohol con el calor, ya que su efecto en el organismo produce síntomas similares a los de la insolación y es fácil pasar por alto los primeros signos de sobrecalentamiento.

Un detalle importante: no todo el mundo empieza a sentirse mal al instante; en algunos casos, una persona puede sentirse mal unas horas después de haberse sobrecalentado al sol. Los niños, en cambio, muestran los síntomas mucho más rápidamente que los adultos.

¿Qué hay que tener en cuenta?

Lo primero que hay que tener en cuenta es la debilidad y el mareo repentinos, siendo las náuseas otro síntoma común. La mayoría de los enfermos atribuyen inicialmente estos signos a una intoxicación alimentaria, a la fatiga o a las primeras fases de una infección respiratoria aguda.

De hecho, es muy probable que la primera etapa de la insolación y debe obtener inmediatamente en la sombra y beber agua fresca, de lo contrario la segunda etapa se iniciará - el corazón comienza a latir más rápido, falta de aliento, dolor de cabeza severo y vómitos, puede ser la coordinación de los movimientos.

El estado es muy similar al de la intoxicación alcohólica, por lo que las personas que rodean a la víctima no suelen prestar la ayuda necesaria. Si no se trata en esta fase, se desarrollará la fase 3, con alucinaciones, delirios, convulsiones, un aumento crítico de la temperatura e incluso el coma.

¿Qué hacer?

Es necesario que el aire sea fresco y que la persona se acueste a la sombra o en una habitación fresca, con la cabeza de lado por si vomita. Algunas víctimas no necesitan acostarse, sino sentarse; no es necesario acostarse forzosamente. En ningún caso se debe colocar hielo en la cabeza o en el cuerpo para no provocar un vasoespasmo.

Por la misma razón, no debe ofrecer helados, agua helada o poner el aire acondicionado a una temperatura inferior a 23 grados. Una toalla humedecida con agua o simplemente verter agua sobre la cabeza puede aliviar significativamente la condición. Se pueden colocar compresas frías en la frente y bajo la parte posterior de la cabeza.

Si la persona puede beber, ofrézcale agua mineral, y bébala en pequeñas porciones, tanto como sea capaz de tragar.

Lo mejor es llamar a una ambulancia, ya que es difícil evaluar la gravedad del estado por uno mismo. Si una persona mayor o un niño se enferma al sol, busque atención médica lo antes posible.

¿Y después qué?

Lo mejor es permanecer en cama durante al menos un día para que el cuerpo se recupere. Después de una insolación, debe limitar la actividad física durante unos días, aunque se sienta bien y hayan desaparecido todos los síntomas.

Beba mucho líquido, manténgase fresco y descanse; por lo general, al cabo de uno o dos días estará totalmente recuperado. Sin embargo, si alguno de los síntomas persiste después de 24 horas, especialmente el dolor de cabeza, hay que llamar al médico y no rechazar la hospitalización para descartar un micrinfarto y otras consecuencias graves de la insolación.

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