¿Quién está en riesgo?
Cualquiera puede padecer una enfermedad autoinmune, pero algunas personas están genéticamente predispuestas.
Los niños cuyos padres padecen enfermedades autoinmunes tienen un alto riesgo. Por ejemplo, la esclerosis múltiple y el lupus eritematoso suelen ser hereditarias. Además, las infecciones pueden influir en el desarrollo de enfermedades autoinmunes en un individuo genéticamente predispuesto.
Las enfermedades autoinmunes amenazan más a menudo a los adultos de mediana edad y a los jóvenes. Y las mujeres son más susceptibles que los hombres, lo que se cree que se debe a que las mujeres suelen tener respuestas inmunitarias más fuertes que los hombres.
El origen étnico también influye. Los nativos americanos, los hispanos y los afroamericanos son más propensos a sufrir trastornos autoinmunes. La excepción es la diabetes de tipo 1, que es más común entre los caucásicos.
Tipos de enfermedades autoinmunes
Existen alrededor 80 enfermedades autoinmunes. Algunas de ellas afectan solo a un órgano: por ejemplo, en la tiroiditis de Hashimoto, el sistema inmunológico lucha contra la glándula tiroides, mientras que en el lupus eritematoso hay una destrucción sistémica de todo el cuerpo.
Sistémicas: lupus eritematoso y enfermedades autoinmunes causadas por VIH
Dependientes de las hormonas:[diabetes] mellitus tipo 1 (https://l.orna.me/more/library/disease?id=43), enfermedad de Graves, tiroiditis de Hashimoto, deficiencia de 21-hidroxilasa
Enfermedades oculares: uveítis anterior aguda, síndrome de Sjögren
Enfermedades del sistema nervioso: esclerosis múltiple, miastenia gravis
Enfermedades artríticas: artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, artritis reactiva
Enfermedades gastrointestinales: [hepatitis] autoinmune(https://l.orna.me/more/library/disease?id=47) y pancreatitis, enfermedad celíaca, cirrosis biliar primaria
Enfermedades sanguíneas y vasculares: anemia hemolítica, síndrome de anticuerpos antifosfolípidos, poliarteritis nodosa, púrpura trombocitopénica idiopática
Enfermedades de la piel: vitíligo, psoriasis, dermatomiositis, alopecia focal, esclerodermia
Síntomas a tomar en cuenta
La mayoría de las enfermedades autoinmunes presentan síntomas similares, como la disminución de la movilidad de las articulaciones, la caída del cabello, las erupciones cutáneas, la hinchazón, el entumecimiento de manos y pies, los problemas de concentración y la fatiga general. Sin embargo, algunas de ellas presentan síntomas especiales; por ejemplo, en la diabetes tipo 1, la persona está delgada y tiene sed constante.
El principal peligro de cualquier enfermedad autoinmune es que la persona puede no ser consciente de su presencia hasta que la enfermedad esté más avanzada. A veces se tarda años en diagnosticarla.
Próximos pasos
El diagnóstico de las distintas enfermedades autoinmunes requiere un enfoque individualizado. Es importante que busque ayuda médica de un especialista en cuanto note algún síntoma. Pero existe una prueba básica para detectar cualquier enfermedad autoinmune, que es una prueba de autoanticuerpos específicos.
También será necesario realizar un análisis de sangre para determinar el nivel de glóbulos rojos y blancos: si el sistema inmunológico está luchando contra algo, sus cifras se desviarán de los rangos normales de una persona sana. Todos los tipos de trastornos autoinmunes van acompañados de procesos inflamatorios, por lo que debe comprobarse la velocidad de sedimentación de los eritrocitos y la proteína C reactiva.
Hasta la fecha, las enfermedades autoinmunes se consideran incurables. Pero con la ayuda de una terapia competente, la mayoría de ellas pueden mantenerse bajo control y su progresión puede ralentizarse considerablemente.
