Este trastorno se acompaña de episodios de dolor agudo causados por los nervios afectados en la periferia del sistema nervioso. La neuralgia puede confundirse con otros trastornos. Por esta razón, es importante tomar en cuenta su síntoma principal, que es un dolor agudo intenso en la zona del cuerpo inervada por un nervio específico. Esta zona también puede presentar hinchazón y enrojecimiento de la piel, desgarros y contracciones musculares involuntarias. Los tipos más comunes de neuralgia son del trigémino, intercostal y occipital.
La neuralgia del trigémino se asocia a un fuerte escozor en la cara, seguido de un episodio de dolor. Puede ser provocada por hipotermia, estrés emocional o físico, shock y, a veces, incluso por cepillarse los dientes o masticar la comida.
La neuralgia intercostal provoca un dolor entre las costillas, como si abarcara el torso. El dolor se agrava al estornudar, toser o respirar profundamente. Se hace difícil respirar, el estómago se cuaja y aparecen heces blandas. Si el nervio cutáneo del muslo está afectado, se experimenta un dolor agudo en la zona externa del muslo y se acompaña de escozor y ardor.
La neuralgia occipital se produce por la irritación y la presión de las fibras nerviosas como consecuencia de traumatismos, tumores, hipotermia y otras causas. Se acompaña de un dolor de cabeza punzante, que se agrava con los más mínimos movimientos de la cabeza, la tos y los estornudos.
¿Por qué se descontrolan los nervios?
La neuralgia puede desencadenarse por cualquier daño en los nervios como consecuencia de una inflamación, un pinzamiento o una infección. Las causas más frecuentes son:
- El sobreestiramiento y la alteración de los nervios como consecuencia de traumatismos tras golpes o caídas.
- Hipotermia y exposición prolongada a corrientes de aire frío.
- Levantamiento de pesos pesados, posturas incómodas forzadas o movimientos incómodos.
- Trastornos musculoesqueléticos, como osteocondrosis, escoliosis, deformidad del tórax, maloclusión, hernias intervertebrales y otras lesiones de la columna vertebral.
- Disfunción de las articulaciones en caso de artrosis.
- Tumores benignos y malignos que se desarrollan en los nervios o cerca de ellos, provocando la compresión de los mismos.
- Enfermedades infecciosas e inflamaciones (caries, herpes).
¿Qué se puede hacer?
A menudo, lo primero que se nos ocurre en caso de neuralgia es aplicar calor en la zona afectada. Sin embargo, está estrictamente contraindicado, ya que dicho "tratamiento" puede conducir a deteriorar la condición y agravar la hinchazón o la inflamación. En caso de dolor agudo, se pueden tomar medicamentos para aliviar el dolor o aplicar una crema antiinflamatoria en la zona afectada.
Sin embargo, aunque el dolor disminuya y desaparezca, el problema persistirá y volverá pronto. Es aconsejable consultar con un neurólogo que prescriba un tratamiento complejo, que incluya medidas para aliviar el dolor y otros síntomas, así como medidas para tratar la causa del daño nervioso. Los métodos de tratamiento incluyen fisioterapias como la electroforesis, el tratamiento darsonval y la magnetoterapia.
Las medidas terapéuticas y preventivas incluyen la acupresión mediante la aplicación de presión en los puntos dolorosos y desencadenantes del cuerpo del paciente, restaurando la circulación sanguínea y aliviando el dolor, la inflamación y la tensión. La terapia manual ayuda a relajar los músculos tensos, disminuyendo el tono muscular y reduciendo la compresión de las fibras nerviosas. Los casos extremos pueden requerir una intervención quirúrgica.
