Was wir derzeit über Affenpocken wissen

28. Oktober 2025

3 Min. Lesezeit

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Die Fallzahl von Affenpockeninfektionen nimmt zu und löst verständlicherweise Besorgnis aus. Wir möchten einige der Fragen beantworten, die die Menschen zu diesem Virus haben.

Wichtigste Erkenntnisse

Die Fallzahl von Affenpockeninfektionen nimmt zu und löst verständlicherweise Besorgnis aus.
Um welche Art von Krankheit handelt es sich?
Woher kommt die Krankheit?

Für wen das ist

Für alle, die Bakterielle und virale Infektionen über Affenpocken, Viren erkunden.

Warum es wichtig ist

Dieser Artikel hilft dir, dich schnell zu orientieren, und führt dich dann zu einer Sammlung oder Serie, wenn du weitermachen möchtest.

Artikelautor

Dr. Anastasia

Fachärztin für Infektionskrankheiten

Um welche Art von Krankheit handelt es sich?

Das Affenpockenvirus gehört zur Gattung der Orthopoxviren aus der Familie der Poxviridae. Es ist eine der tödlichsten Krankheiten, die dem Menschen bekannt ist. Über Jahrhunderte hinweg haben die Pocken Millionen von Menschen auf der ganzen Welt das Leben gekostet. Doch dank weltweiter Impfprogramme konnte die tödliche Infektionskrankheit Ende der 1970er Jahre ausgerottet werden. Die flächendeckenden Schutzimpfungen wurden in den Vereinigten Staaten und einer Reihe von Ländern im Jahr 1972 eingestellt, in den WHO-Mitgliedstaaten 1986. Heute existiert das Virus in geringer Zahl unter streng kontrollierten Bedingungen in Labors in den Vereinigten Staaten und Russland, ausschließlich für die medizinische Forschung.

Woher kommt die Krankheit?

Laut Angaben des CDC (Center for Disease Control and Prevention) wurden die Affenpocken erstmals 1958 bei einer Gruppe von Affen entdeckt, die zu Forschungszwecken gehalten wurden. Beim Menschen trat die Krankheit erstmals 1970 in der Demokratischen Republik Kongo auf. Im Jahr 2022 haben einige afrikanische Länder sowie Kanada, Portugal, Spanien, Frankreich, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten Fälle gemeldet.

In den afrikanischen Ländern wurden bis Ende Mai 2022 1375 Fälle von Affenpocken registriert, in anderen Ländern der Welt etwa 300.

Wie verbreiten sich die Affenpocken?

Die Virusübertragung erfolgt, wenn eine Person mit einem infizierten Tier, einer infizierten Person oder mit kontaminierten Materialien in Kontakt kommt. Die Pocken gelangen in den menschlichen Körper durch:

Wunden
Schleimhäute der Augen, Nase und des Mundes
Geschlechtsverkehr
Bisse oder Kratzer
Kontakt mit Körperflüssigkeiten einer infizierten Person
Kontaminierte Kleidung oder Bettwäsche
Tröpfcheninfektion

Affenpocken sind keine offensichtlich sexuell übertragbare Krankheit, aber eine Ansteckung ist möglich, wenn einer der Partner bereits einen ausgeprägten Ausschlag hat. Das Virus kann außerdem über die Plazenta der Mutter auf den Fötus übertragen werden.

Welche sind die Symptome der Pocken?

Die Inkubationszeit beträgt durchschnittlich 7 bis 14 Tage, kann aber auch zwischen 5 und 21 Tagen liegen. Solange jedoch keine Symptome auftreten, gilt die Krankheit als nicht ansteckend.

Die Pocken beginnen mit Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen sowie Appetitlosigkeit. Der Hauptunterschied zwischen den Symptomen der Pocken und denen der Affenpocken besteht darin, dass letztere eine Vergrößerung der Lymphknoten (Lymphadenopathie) verursachen.

Der Ausschlag tritt innerhalb von 1 bis 3 Tagen (manchmal auch später) nach dem Fieberbeginn auf. Er tritt oft zuerst im Gesicht auf und breitet sich dann auf andere Körperteile aus.

Wie wird es diagnostiziert und behandelt?

Die Pocken werden von einem Facharzt für Infektionskrankheiten diagnostiziert. Zur Bestätigung der Infektion wird ein PCR-Test durchgeführt. Die Proben für die Diagnose werden aus den Zentren der Hautläsionen entnommen. Der Patient wird von den Symptomen befreit und erhält eine angemessene Ernährung und viel Flüssigkeit. Während der Behandlung werden Infusionen gegeben, eine orale Entgiftung durchgeführt und Analgetika verabreicht. Bei eitrigen Komplikationen werden Antibiotika verschrieben. Die Schleimhäute werden mit Antiseptika gesäubert.

Die Krankheit dauert in der Regel 2 bis 4 Wochen an. Berichten zufolge führen die Affenpocken in Afrika bei einem von 10 Infizierten zum Tod. Aus anderen Kontinenten sind bislang keine Todesfälle gemeldet worden.

Derzeit gibt es keine spezifischen Behandlungsmethoden für die Affenpocken, aber durch Impfungen können Ausbrüche wirksam eingedämmt werden.

Wie hoch ist das Risiko einer Ansteckung?

Wenn Sie gute Hygiene betreiben, kein schlecht verarbeitetes Fleisch essen und auch nicht gerne afrikanische Eichhörnchen streicheln, ist die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung gering. Um sich durch eine Tröpfcheninfektion anzustecken, ist ein längerer Kontakt mit einer erkrankten Person erforderlich.

Am stärksten gefährdet sind Kinder unter 10 Jahren, immungeschwächte und HIV-positive Menschen, die in Ausbruchsgebieten leben, sowie Personen, die mit Tieren arbeiten.

Es gibt eine Reihe von Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um eine Ansteckung zu verhindern:

Vermeiden Sie Kontakt zu Tieren, die das Virus in sich tragen könnten (kranke oder tote Tiere in Gebieten, in denen sich die Affenpocken ausbreiten)
Vermeiden Sie Kontakt mit allen Materialien, mit denen eine infizierte Person in Berührung gekommen ist
Isolierung infizierter Patienten von anderen Personen
Angemessene Händehygiene nach dem Kontakt mit infizierten Tieren oder Menschen
Verwendung von persönlicher Schutzkleidung bei der Pflege von Patienten

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